根据古代医药书籍，艾叶属常用的草药，历代中医药文献记载艾的用法主要有四：一是煮汤剂或作药丸内服；二是广泛用于艾灸，与针刺、砭石并列，为中医重要外科治疗方法之一；三是烧艾烟熏毒虫和驱除瘟邪之气；四是用于煎汤洗浴，驱寒祛毒。 艾草气味芳香，形色可玩，成为端午节***之物是再自然不过的事情，而洗艾水澡也成为古代端午节的一个重要活动。我国自古民间就有五月初五，挂艾叶、悬菖蒲、洒雄黄、洗艾浴的习俗，特别是在许多地区新生儿及产妇也要用艾叶水洗澡，这些习俗一直流传至近代。艾叶杀菌消毒、洁净空气，对预防疾病的传播起到了很好的作用。