植物蒸腾速率是指水分通过植物体内时，经过植物体表（主要是叶片）以气体的方式散发到大气中的速度。植物的蒸腾作用能产生的蒸腾拉力，蒸腾拉力是植物被动吸水与转运水分的主要动力，这对高大的乔木尤为重要；蒸腾作用可以促进木质部汁液中物质的运输，土壤中的矿质盐类和根系合成的物质可随着水分的吸收和集流而被运输和分布到植物体各部分去；蒸腾作用还可以降低植物体的温度，防止叶片被灼伤，这是因为水的气化热高，在蒸腾过程中可以散失掉大量的辐射热。蒸腾作用的正常进行有利于CO2的同化，这是因为叶片进行蒸腾作用时，气孔是开放的，开放的气孔便成为CO2进入叶片的通道。因此植物蒸腾速率的测量对于农业科研、教学、园艺研究、林业研究等具有重大意义。