现代化的生产工厂，总是在持续地寻找降低生产成本的方法，一个自动化方向就是：把各个工位尽量接近地放在一起，减少工件在工位之间的移动距离，并尽量减少占地空间；要实现这一点，就需要工件做环形运动，就需要采用环形线。环形线主要分为两种，传统非导轨式的和精密导轨式。

滚轮直线导轨和滚轮圆弧导轨(又名滚轮弧形导轨)，可组成精密环形导轨；再加上驱动系统，就可以组成精密环形导轨，环形生产线或环形装配线等各种循环线。这种导轨式循环线，结构更紧凑，定位精度更高，速度更快，更多的配置选择；在很多方面，胜出传统的输送线！

环形导轨又叫做圆弧导轨，圆弧导轨的安装方式更灵活，既可以把整圆弧导轨作为底座，把做旋转运动的部件安装在上面，通过让圆弧导轨转带动部件转；也可以在圆弧导轨上安装滑座，在滑座上安装部件；圆弧导轨固定，滑座转动带动部件转动。