植物生长调节剂作用面广，应用领域多。植物生长调节剂可适用于包含了种植业中的高等和低等植物，如大田作物、蔬菜、果树、花卉、林木、海带、紫菜、食用菌等，并通过调控植物的光合、呼吸、物质吸收与运转，信号传导、气孔开闭、蒸腾等过程的调节而控制植物的生长和发育，改良植物与环境的互作关系，增加作物的抗逆能力，增加作物的产量，改进农产品品质，使作物农艺性状表达按人们所需求的方向发展。

对目标植物而言，植物生长调节剂是外源的非营养性化学物质，通常可在植物体内传导至作用部位，以很低的浓度就能促进或抑制其生命过程的某些环节，使之向符合人类的需要发展。每种植物生长调节剂都有特定的用途，而且应用技术要求相当严格，只有在特定的施用条件(包括外界因素)下才能对目标植物产生特定的功效。