乙二醇又称甘醇，具有醇类的化学性质。乙二醇是生产聚酯树脂，聚酯纤维的原料，也用作汽车抗冻剂和飞机发动机制冷剂，乙二醇为无色透明粘稠液体，味甜，具有吸湿性。与水，低级脂肪族醇，甘油，醋酸，及类似酮类，醛类，吡啶及类似的混溶，几乎不溶于苯及其同系物，另外，还可以合成涤纶纤维等高分子化合物。乙二醇还可以作为药品和塑料的原料及高沸点溶剂。目前，乙二醇主要合成路线可以分为两种，一种是乙烯路线，一种是草酸酯路线。乙二醇主要应用于聚酯的制造，因此其产业属于聚酯产业链的一个部分，乙二醇主要归属于聚酯产业链中的上游石化行业。当然随着国内煤化工的发展，煤质乙二醇也开始进入聚酯市场，根据不完全统计目前聚酯行业中使用煤质的比例在25%-30%。