四大天王（梵文：चतुर्महाराज，Caturmahārājakayikas），又称护世四天王，是佛教的护法天神，俗称“四大金刚”。四大天王为二十诸天中的四位天神，位于第1重天，第1重天又叫四天王天。根据佛教经典，须弥山腹有一山，名犍陀罗山，山有四山头，各住一山各护一天下（四大部洲，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲），故又称护世四天王 ，是六欲天之第1。他们的神像通常分列在净土宗禅宗佛寺的第1重殿两侧，因此又称天王殿。

四天王出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天，分别是：持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王。二十诸天是吠陀神话中八部众之中的诸位天神。佛随着佛教逐渐发展，将印度教神话的八部众（诸天、龙众娜迦、夜叉、阿修罗等部族）纳入佛教神话当中。

东方持国天王（梵文：Dhṛtarāṣṭra；藏名：Yul-hkhor-bsrun）：“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王。住须弥山白银埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有两义：一、弦乐器松紧要适中，太紧则易断，太松则声不响，表行中道之法；二、是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。他负责守护东胜神洲，以乾闼婆、紧那罗、富单那、毗舍阇等为持国天王的部众，是‘二十诸天’中的第四天王。

南方增长天王（梵文：Virūḍhaka；藏名：Hphags-skyes-po）：“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，故名增长天王。住须弥山琉璃埵，身为青色，穿甲胄，手握宝剑，有两义：一、宝剑象征智慧，慧剑斩烦恼；二、为的是保护佛法，不受侵犯。他负责守护南赡部洲，以鸠盘茶、薜荔多等为增长天王的部众，是‘二十诸天’中的第五天王。

西方广目天王（梵文：Virūpākṣa；藏名：Mig-mi-bzan,Spyan-mi-bzan）：“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。住须弥山水晶埵，身为红色，穿甲胄，手缠***或是蛇，有两义：一、表世间多变之意，二、是龙神的首领。另一手上拿着宝珠，表内心不变之意。他负责守护西牛贺洲，以龙王等为广目天王的部众，是‘二十诸天’中的第六天王。

北方多闻天王（藏名：Rnam-thos-kyi-bu / Jambhala）：又名毗沙门，“多闻”意为颇精通佛法，以福、德闻于四方。住须弥山黄金埵，身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞（或作宝幡），有两义：一：伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污；二、用以遮蔽世间，避免魔神危害，以护持人民财富。又名施财天，是古印度的cai神。他负责守护北俱芦洲，以夜叉与罗刹为多闻天王的部众，是‘二十诸天’中的第三天王。

四大天王所持的法器虽然不同，但却都有一个很大的特点，那就是琴无弦、剑无鞘、伞无骨、蛇无信，这暗示了世间的风、调、雨、顺，表达了人们祈祷五谷丰登，天下太平的美好心愿。